DU 04 AU 06.04.2017 / LE GRAND CANYON…….ARIZONA / USA

OUI……..Cette fois-ci…….nous sommes

AU GRAND CANYON

Dans notre carnet de rêves, nous pourrons cocher que celui-ci est réalisé !!!!

Tous les qualificatifs ont dû être utilisés pour le site incontournable de la côte Ouest des Etats-Unis.

Nous n’allons pas trop en rajouter, mais pour faire simple le Grand Canyon c’est grand…..très GRAND 

Avant tout….concernant les photos de cette note, vous vous rendrez vite compte que certaines sont plus éclatantes. Avec parfois le manque de soleil et surtout la présence d’une brume quasi permanente, nous avons jugés bon pour ce site d’utiliser un effet via notre appareil….

Quelques chiffres de cette faille visible de l’espace….Elle mesure 450 kilomètres de long, sa largeur varie de 200 m à 30 km et sa profondeur peut atteindre 1 800 mètres !!!!! La démesure est telle qu’il est difficile de juger de l’échelle des différents plateaux, gouffres, pitons….qui composent le canyon.

Sur cette photo prise avant l’entrée Est du parc, le Grand Canyon nous apparait avec des proportions à taille humaine….

Mais dès le premier point de vue, celui de desert view watchtower, le gigantisme est là !!! 

Cette tour haute de 21 m est l’œuvre de l’architecte Mary Jane Colter qui réalisa aussi la quasi-totalité des premiers bâtiments de l’ère touristique du Grand Canyon, soit au début du XXème siècle. Il est à noter que tous s’intègrent parfaitement dans le paysage. 

Cette tour construite au bord du précipice évoque les tours de guet des indiens Anasazis. A l’intérieur de superbes fresques amérindiennes recouvrent les murs….

Le Grand Canyon fait partie des premiers sites que l’UNESCO classa au patrimoine mondial et ce dès 1979. Les critères en sont nombreux : beauté naturel, histoire de la terre, processus écologique et richesse de sa biodiversité.

Le plus visible étant bien sur l’histoire de notre belle et unique terre….Devant nous, la géologie du site nous expose deux milliards d’années !!! Le Colorado qui sillonne au fond du canyon a quant à lui façonné cette faille depuis environ six millions d’années. Au vu de la profondeur et « l’étroitesse » des gorges où il se situe, le fleuve est très peu visible. 

Concernant la faune et la flore, grâce aux dimensions du Grand Canyon, elles évoluent dans cinq différentes zones de végétations et de climats. Les touristes « lambda » que nous sommes, ne verrons qu’une infime partie de l’imposant inventaire que referme le site…..1 000 espèces de plantes, 76 espèces de mammifères, 41 de reptiles et d’amphibiens et environ 16 de poissons.

Malgré tout, nous aurons un petit aperçu de la flore en faisant la randonnée de Cedar Bridge avec ses 380 mètres de dénivelé, nous passerons des pins aux cactus…..Sur un sentier aménagé la descente se fera tranquillement au grès des points de vues et des prises de photos….quant à la remontée, elle se fera à un rythme……encore plus tranquille !!!! La pente est sévère et même si le thermomètre n’affichait pas plus de 12°……Le soleil et l’altitude firent leurs effets !!!! 

Nous aurons la chance de croiser des mules par deux fois, les premières étaient utilisées par les rangers pour le transport de matériel, les deuxièmes « supportaient » le poids des touristes….

Après un pique-nique avec cette vue….

Pique-nique où nous aurons la visite d’un…..

Il fallait penser à remonter…… 

Concernant la faune….pas grand-chose à nous mettre sous l’objectif si ce n’est le plus gros oiseau d’Amérique du Nord…..mais malgré ses trois mètres d’envergure, le temps que nous réagissions….le condor de Californie avait filé !!!! Avec une tête et cou nus, de couleur rouge orangé, il n’est pas l’animal le jolie du parc mais il est le plus rare. Menacé d’extension, un programme de réintroduction a commencé en 1980…..on en compte quelques couples dans le grand Canyon….

Beaucoup plus présent….les caribous…... Bien qu’ils soient à l’état sauvage nous croiserons ces derniers à plusieurs reprises, proches des parkings, des arrêts de bus…..  

Si l’on excepte la route de l’entrée Est jusqu’à Grand Canyon Village, l’accès au reste du parc se fait à l’aide de bus gratuit et……heureusement….nous n’étions pourtant que début avril et la foule était déjà là. Les parkings CC ou voitures étaient pleins, les campings aussi….donc si vous passez dans le coin…un conseil….arrivez dès l’ouverture !!!! 

 Pour les voyageurs en CC qui ne souhaitent pas aller au camping (18$ et donc réservation fortement conseillée dès le mois avril)…..Nous avons passés trois nuits au calme dans la Kaibab National Forest…un bivouac situé à 3 kilomètres de l’entrée sud (vous trouverez les coordonnées GPS dans l’onglet bivouac du blog).

Autre info….Il se dit que les plus beaux point de vues sont sur la rive Sud…..mais il est à noter que 90% des 5 millions de touristes annuel choisissent cette rive ! La rive Nord est donc….beaucoup plus calme, mais n’est accessible que de mi-mai à mi-octobre.  

Parmi les boutiques, deux sont à souligner par leur histoire et leur architecture, l’ancien magasin Verkamp 1906, l’hôtel El Tovar 

Nous apprécierons la maison Hopi, une remarquable reconstitution qui fût là aussi l’œuvre de  Mary Jane Colter.

Le dernier jour, nous utiliserons la ligne de bus rouge qui emprunte « l’Hermit Road », la première et donc la plus ancienne route touristique aménagée pour les touristes dès la fin du XIXème siècle. Neufs arrêts sont disponibles sur 13 kilomètres, libre à chacun de descendre où il le souhaite, de faire une partie à pied et de reprendre le bus un peu plus loin….c’est exactement ce que nous avons fait !!

Cette route panoramique se termine à Hermits Rest où se dresse toujours une pittoresque cabane faite de rondins de bois et de pierre. Elle servait de camp de base à Louis Boucher, un chercheur d’or Canadien au début du siècle dernier. 

Nous patienterons jusqu’en fin d’après-midi pour profiter des derniers rayons du soleil qui rasant les roches et plateaux rendent leurs couleurs plus éclatantes…..Oui mais cela, c’était sans compter sur une bande de nuage tenace qui nous masqua le spectacle….. 

Alors que dire de nos trois jours passés au Grand Canyon…….Comme au début de cette note, je ne vais pas utiliser les plus beaux qualificatifs et superlatifs du dictionnaire….

 Ce site est INCONTOURNABLE…..et nous en avons pris plein les yeux, remplis un peu plus notre boite à souvenirs……Ne gâchons pas notre plaisir, notre séjour restera un grand moment de notre voyage….. mais….

Même si cela, va surprendre et va à l’encontre de tous guides et brochures touristiques…..le gigantisme du Grand Canyon n’empêche pas que les vues sont « «  un peu toujours les mêmes » ». Il est vrai que si nous n’avions pas vu le Canyon de Chelly avant….Nous aurions peut-être eu une analyse différente. Ce dernier est 10 fois plus petit, mais il nous a apporté une diversité de paysages, de roches, de couleurs plus importantes…..Une approche plus sauvage….plus à taille humaine.

Allez une petite dernière pour la route !!!!!