DU 09 AU 11.04.2017 / LE NEVADA……../ USA

 Après avoir passé 28 jours en Arizona……nous rentrons dans le Nevada, grand comme la moitié de la France, nous n’en verrons qu’une petite partie avec au programme le lac Mead et une petite bourgade qui représente à elle seule 70 % de la population total de l’état…..j’ai nommé Las Vegas avec une agglomération de deux millions d’habitants !!!! 

 Le lac Mead situé à une trentaine de kilomètres à l’Est de Las Vegas, avant d’être un lieu touristique,  est un havre de calme et de nature pour les habitants de la grande ville qui ne dort jamais. La construction du barrage Hoover créa, le réservoir d’eau de Las Vegas (jusqu’à quand ???). 

 Après avoir façonné le Grand Canyon le Colorado alimente en grande partie cette retenue, la Virgin et la Muddy River participent aussi à approvisionner en eau les deux millions d’habitants de Vegas et ses quelques……37 millions de touristes annuels !!!!

Avant de se jeter dans cette foule, le lac Mead sera pour nous des plus agréables. Une après-midi et une nuit au calme qui nous permettrons d’observer de beaux paysages semi-désertiques mais aussi volcaniques. La faune et la flore seront également au rendez-vous. 

Le Cactus Wren.

Fin février au parc de Bing Bend dans le sud Texas, ils n’étaient que de simples tiges sans vie apparente…..les voilà recouverts de feuilles et de fleurs

De loin, on pourrait croire un doux duvet mais……Nous vous y tromper pas ce sont bien des milliers d’épines qui recouvrent ces plantes….

Oui…..Nous aussi, nous étions impatients. Direction « Les prairies », Las Vegas en Espagnol, nom donné par le Mexicain Rafael Riviera qui découvrit cette région en 1829.

Un peu d’histoire……Comme tous les Etats-Unis d’aujourd’hui, la région de Las Vegas était peuplée par des indiens, ici en l’occurrence par les Paiutes. Au XIXème, les Mexicains puis les Mormons s’y installèrent. Début XXème, l’arrivée du train amorça  le développement de la ville, la construction du barrage Hoover entre 1931 et 1935 fera venir de nombreux ouvriers. Les jeux d’argent qui étaient déjà bien présents, s’installent définitivement en 1931 quand le Nevada les légalise.

Pendant la seconde guerre Mondiale, la grande base aérienne de Nellis situé au Nord-Est contribue elle aussi à son expansion. Les casinos, toujours plus nombreux seront aux mains de la mafia jusque à la fin des années 1960.

Le milliardaire Howard Hugues en rachètera une demi-douzaine enclenchant la respectabilité à la ville. Même si Las Vegas perdit son monopole du jeu en 1980, suite à sa légalisation dans d’autres états…..elle en reste le temple.  

Avant de vous emmener faire un petit tour, il fallait que nous trouvions où dormir pour les deux nuits à venir !!! Ce sera chose facile, nous avions trouvés notre bivouac sur le net, Rosi et Klaus rencontrés près de Sedona, nous avait confirmé qu’il existait….toujours. Ce lieu idéal pour visiter Las Vegas en camping-car est le parking du Casino-Hôtel Ballys (accès par le Flamingo Bvd). Surprenant mais ce parking gratuit, éclairé, avec gardien et caméras n’est qu’à 300 m du Strip, le boulevard Sud des Casinos !!!!!

Au nord de la ville, c’est dans le downtown que les premiers tripots apparurent au début du XXème siècle. Le premier casino d’une longue liste, sera le El Cortez en 1941.

Le Strip qui accueille aujourd’hui la majorité des casinos et animations, attendit son premier en 1946 avec Le Flamingo, toujours présent….

 Nous nous attendions à une succession de décors en « carton » à la Disney ….. il n’en fût rien. Au contraire, les hôtels-casinos offrent une architecture extérieure et intérieure de qualité, le choix et les détails des décorations sont de haut niveau. La démesure est bien sûr au rendez-vous, chaque établissement propose des milliers de chambres et autant…de machines à sous.

Mais à l’inverse de New York, nous ne nous sentirons jamais oppressés….Le Strip  et les rues adjacentes sont larges, pour les traverser, il faut emprunter des passerelles…..et grande différence, la ville est calme, pas de klaxonne ou sirène à longueur de journée.

La foule dans tout ça…..sauf en soirée où quelques trottoirs sont embouteillés, le reste du temps nous n’aurons aucune gêne. Il y a tellement d’animations dans et autour des casinos, le nombre de machine à sous et table de jeux est tel que la population touristique est très diffuse.

Vegas révèle encore plus sa magie, une fois la nuit venue quand néons et maintenant leds et écrans XXL scintillent de toutes parts….

Voici donc un petit panachage le plus représentatif possible de ce que nous avons vus…..

Le Bellagio…..

Avec son splendide plafond du hall d’entrée en verre de Murano….

Avec son jardin Japonisant et ses « sculptures » en fleurs naturels….. 

Avec son spectacle des Fontaines-Musicales à heures fixes……

Le Caesar’s Palace ouvert depuis 1966 est peut-être celui qui joue le plus avec la démesure. Inspiré de la Rome antique, avec des immeubles aux façades ornées de colonnes sans fins, temples, chapiteaux, frontons sculptés et statues monumentales….. 

L’intérieur n’est pas sans reste, le marbre de Carrare est omniprésent….jusqu’à sa piscine. On ne sait plus où donner de la tête, fontaines, mosaïques, sculptures, tapis……

Elle n’a pas encore de statue mais cela ne devrait pas tarder depuis le temps qu’elle s’y produit…

Les Forum Shoppes que l’on ne peut plus à ce niveau-là de luxe appeler galeries marchandes !!!! Colonnes et sols en marbre, fontaines, fresques….Escalators en arc de cercle….etc. 

Ils ont même été jusqu’à recréer un ciel en trompe l’œil où défilent des nuages…bluffant. 

 

Le Mirage dont nous ne prendrons pas le temps de visiter son intérieur avec son jardin tropical où les palmiers poussent à l’intérieur du casino au milieu de piscines, de lagons et….des machines à sous….. Mais nous profiterons de son animation extérieure avec l’éruption du volcan de son île.

Je ne l’ai pas précisé mais dans chaque hôtel…Se trouve un casino avec des centaines  « d’avale argent » !!!

En parlant d’argent….Il a AUSSI…..une tour à Las Vegas !!!!!! 

The Venetian…..nous invite et de quelle manière à un voyage à Venice. Tout y est : le palais des Doges, le canal, les gondoles, le campanile ainsi que fresques et dorures dans le Grand Canal Shoppes……Superbe !!!! 

Mais aussi……

Et maintenant…..DODO…..la suite de Las Vegas…..un peu plus tard !!!!!