DU 27.02 AU 02.03.2017/ DIRECTION LE NOUVEAU-MEXIQUE……./ USA

Avant de quitter le Texas, deux étapes nous attendent….Fort Davis, un site historique et le parc national de Guadalupe.

Notre bivouac après Big Bend se fera à Alpine, première découverte de ces villes construites au milieu de nulle-part. Etrange de voir « surgir » habitations, commerces, bâtiments en tous genres….bref de la civilisation……dans ces zones semi-désertiques.

Le Visitor Center nous réservera un accueil aux couleurs Françaises…..

A  notre grande joie, nous recommençons à voir à la tombée de la nuit mais aussi en plein jour biches sauvages ou d’élevages, petits cerfs et des Javelinas (sorte de petits sangliers). Celui-ci était bien sauvage….

Dans chaque pays visité, nous aimons en connaitre son histoire. Fort Davis, nous ayant été conseillés à ce titre, nous décidons de nous y arrêter. Etant un monument National, l’entrée en sera gratuite avec notre Pass pour les parcs Nationaux. Vraiment très intéressant cette carte, pour rappel, elle ne coute que 80 $ pour un véhicule et pour une durée d’un an. Elle donne accès à tous les parcs mais aussi à plus de 2000 sites (monuments, musées….).

En fait d’histoire, Fort Davis, une caserne militaire fût construite en 1848 pour protéger les routes des chercheurs d’or qui se dirigeaient vers la Californie. Actif jusqu’en 1891, la garnison apportait aussi la sécurité aux diligences de voyageurs, aux malles-postales qui traversaient les territoires des indiens Apaches et Comanches. 

Elle assura aussi protection des chantiers réalisant la pose des rails de chemin de fer. Pour finir, sa situation géographique lui donna aussi pour mission un rôle de surveillance envers son voisin Mexicain.

Plus qu’un camp militaire, c’est une vraie petite ville qui vit le jour, en plus des maisons confortables des officiers qui contrastaient avec les baraquements de soldats. On trouvait hôpital, école, église, commerces…..

Enfin, d’après ce que nous en avons compris….la majeur partie des soldats étant de couleur, discrimination et mauvaises conditions de vie étaient monnaie courante.

Rien de bien extraordinaire, mais un lieu chargé d’histoire qui sera complété par la visite d’un petit musée et d’un film retraçant de façon explicite la vie du fort.

Fort Davis fût aussi le lieu d’une soirée voir d’une nuit difficile car Sukha nous fera encore des siennes. Blocage de puissance à 2 500 tours, difficultés pour démarrer…… !!!!!! Puis retour à la normale….. ?????

Ne sachant pas ce qu’il en était, ne pouvant téléphoner à Stéphane à cause du décalage horaire et étant à un minimum de 150 kilomètres d’un garage digne de ce nom…..toutes les hypothèses de pannes y passèrent. Ce nouveau problème engendra une soirée pleine de doutes, de découragements et….une certaine ambiance électrique dans l’habitacle !!!!

Le lendemain matin, pensant à la pompe à injection, je vidais le filtre à gasoil dans une bouteille pour voir s’il y avait la présence de limaille…..résultat rien d’anormal. Nous quittons notre bivouac pour Fort Davis, pour contacter via Skype mon « garagiste de cousin ». Stéphane nous rassura car tant que nous n’avons le voyant moteur qui s’allume…Logiquement….rien de grave. Au vu des symptômes, il me demande de vérifier serrage et état de toutes les durites d’air, il se peut que certaines aient été démontées pour le changement de l’embrayage. Une légère fuite pouvant amener le calculateur à bloquer la puissance moteur……

Je trouve une place tranquille dans la ville et me voilà à nouveau sous le moteur….je commence à le connaitre par cœur !!!! Résultat du contrôle, pas de durite percée ou fendue (à priori) et quelques resserrages de colliers…..A la date, où j’écris cette note (le 5 mars)….nous n’avons pas eu d’autre problème moteur…..

Cela étant, il est usant de voyager en écoutant, surveillant le moindre son ou comportement différent du moteur et d’avoir la peur de tomber en panne à tout moment…..Arrêtons de nous plaindre….certains ont des soucis BIEN plus graves.

En ce 28 février, nous reprenons le fil initial de notre voyage pour Guadalupe Moutains National Park. Sandrine, mon co-pilote en chef, les avaient déjà repérés mais soit ….j’avais été trop vite ou avais freiné trop tard ou……bref le « pilote » s’était fait « engueuler » !!!! Cette fois-ci…c’est moi qui  verrait le premier….. les Antilopes et pu tranquillement me garer et les prendre en photos….

La fin de journée fut mouvementée, plus nous avancions vers Gaudalupe plus le temps se dégradait. Un vent terrible, un ciel bas et menaçant, nous prendrons vite une place dans le camping du parc….garerons et calerons Sukha au mieux puis attendrons que cela passe……..

  

Après une nuit agitée….balancée et avec peu d’heures de sommeil…le lendemain 1 mars, comme si rien ne s’était passé….le soleil était de retour, normal pour l’anniversaire de Josette !!!

 Nous ferons connaissance avec nos voisins, Carolyn, David et Ejner….habitants au Nouveau-Mexique entre Albuquerque et Santa Fe….Ils passaient quelques jours de vacances en descendant jusqu’à Big Bend. Ils sont amoureux de la France où ils ont déjà séjourné à plusieurs reprises, notamment en faisant une partie du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Nous ayant lancé une invitation..Il se peut que nous leurs rendions visite en redescendant de Santa Fe….. Ils n’avaient même pas pu monter leur caravane pliante et avaient « dormis » dans leur voiture !!

Comme dans chaque parc national, les Visitors Center sont toujours de qualité (accueil, renseignements, expos, mini-musée….). Après études des randonnées proposées, nous décidons de faire la Devil’s Hall. Sept kilomètres longeant ou directement dans le lit d’une rivière asséchée à cette époque. De part et d’autre, nous aurons une vue sur les principaux sommets du parc, avec notamment le Guadalupe Peak qui avec ses 8 751 pieds ou 2 667 m, si vous préférez, est le plus haut sommet du Texas. 

Si on enlève les cactus et que l’on rajoute les cigales et les senteurs de notre garrigue…..ces paysages, nous ont fait penser aux Alpes du Sud……

Ci-dessous, un beau spécimen d’Agave du désert dont la fibre très dure servait à faire cordes et tapis.

Nous ne croiserons pas le lion des montagnes  (sorte de gros puma) mais de nombreuses biches sauvages. Nous ne nous lassons pas de ces instants magiques où l’animal s’arrête et nous fixe avec ces grands yeux….là au milieu du chemin….à une dizaine de mètres de Sandrine. 

Fin du trajet aller de la randonnée….

Maintenant, il faut faire ….le retour 

Le soir venu, nous allions tester non loin de là, notre premier bivouac dans un BLM. Nom donné  a des « spots dodo » se trouvant dans des lieux désertiques qui sont gérés par le bureau BLM. Celui-ci s’annonçait pas mal, belle vue, un jeune étudiant Newyorkais comme voisin et le site plutôt isolé aurait dû, nous apporter une nuit calme….et bien se ne fût pas le cas. Car la piste amenant au bivouac était aussi celle d’une carrière où les camions y défileront pratiquement toute la nuit. Si l’on ajoute qu’un de ces derniers à fait sa pause à coté de nous, moteur allumé pendant quatre heures et que la nuit fût des plus fraiche avec -3°……Bilan, une deuxième nuit d’affilé sans trop dormir !!! 

02.03 – Le parc National des  grottes  de Carlsbad, situé juste à l’entrée du Nouveau-Mexique ce site a été inscrit au patrimoine mondial par l’Unesco en 1995. 

 Ce paysage karstique composé de 81 grottes dans le massif de Capitan Reef datant entre 280 et 225 millions d’années. Seule la grotte de Carlsbad qui est annoncée comme la plus grande du monde se visite. Contrairement à la majorité des grottes, ce n’est pas l’eau qui l’a creusée et façonnée mais l’acide sulfurique présent dans le sous-sol qui a littéralement dissous le calcaire.

En tant que spéléologue amateur, je ne peux m’empêcher de poser le débat…. « Est-il souhaitable d’aménager les grottes pour les touristes…. ??? ». Ici des tonnes et des tonnes de béton ont été coulés pour plusieurs kilomètres de sentier, idem pour les rambardes en acier, des kilomètres de câbles électriques ont été déroulés, un ascenseur haut de 240 m creusé dans la roche….et sans parler de la boutique de souvenir, du snack et des toilettes à 300 m de profondeur !!!! 

 Oui….mais sans tous ces aménagements, des millions de personnes n’aurait pas la chance de découvrir cette merveille de la nature….le débat reste ouvert !!!! 

Une particularité de cette grotte est la présence en été de chauves-souris migratrices, les Brasiliensis tadaria (poids 10 à 15 gr). Si on en comptait 8 millions en 1930, il n’en resterait qu’un million, les autres ayant été décimées par les pesticides !! De juin à septembre, matin et soir le spectacle de leur sortie et leur rentrée de la grotte est un grand moment….

Malgré mes réflexions de spéléologue à fortes tendances écolos….nous passerons trois heures à en prendre plein les yeux…

Et pour retrouver la lumière du soleil….je pris même l’ascenseur….Sandrine en fît de même, malgré sa phobie !!! Et maintenant, je pense qu’elle en est guérie si non la prochaine fois qu’elle hésitera à monter dans un tju…je lui rappellerais que celui de Carlsbad faisait 240 m de haut, dans une petite cabine qui fait la montée en moins d’une minute dans un tube de roche …. !!!!

Une belle surprise nous attendait sur le bord de la route….un troupeau de bouquetin !!!! 

Pour finir cette note, nous passerons un petit bonjour sous forme de clin d’œil à Francine et Frédéric rencontrés à Miami……

NON…..Après pas mal d’hésitations….Nous n’irons pas à Roswell, pas vraiment sur notre route….beaucoup de kilomètres pour voir un petit musée en Anglais, nous dissuaderont. Le mystère restera entier pour nous et c’est notre imaginaire qui aura le dernier mot.

Demain, direction….un GROS coup de cœur de notre voyage !!!!!