LE 11 AOUT 2023 / DE LARK LANE A PORT SUNLIGHT…….ANGLETERRE

Le 11 au matin, nous quittons notre parking-bivouac du centre-ville de Liverpool.

 Direction, le poumon vert de Liverpool…le Sefton Park. Grandes pelouses, forêt, bassin d’eau, fontaine…lieu idéal de rendez-vous de bon nombre de joggeurs, promeneurs avec ou sans chien (enfin souvent avec, à la vue du nombre de ces animaux à quatre pattes, présent en Angleterre !!)  enfants et familles…

Mais de bon matin……c’est plutôt le calme qui sera au rendez-vous. 

En plein centre du parc, la palm House est le symbole et le repère de Sefton…

Construite en 1896, elle abrite une petite collection de palmiers et de plantes exotiques. Cette serre n’a pas une grande superficie mais c’est surtout la hauteur de son dôme à trois niveaux qui impressionne avec ses 25 mètres. 

Elle a été restaurée au début du XXIème siècle. Nous ne pourrons la visiter car elle était privatisée pour un mariage et les préparatifs allaient bon train !!

Petite anecdote, pendant la seconde guerre mondiale, les 3 700 panneaux de verre furent peints pour éviter que le reflet de la lune ne guide les bombardiers allemands

A deux pas du parc, Sandrine avait repéré «  Lark Lane », une charmante rue bordée de typiques maisons, à l’intérieur desquelles, on trouve des restos, des pubs, des brocanteurs, des épiceries alternatives…..bref que des lieux que nous aimons.

En cette fin de matinée, l’heure était venue de quitter notre coup de cœur de l’Angleterre pour nous diriger vers le Pays de Galles.

Pour cela, il nous fallait traverser la rivière Mersey qui ne possède pas de pont…..nous passerons donc  dessous….. en empruntant le « Queensway Tunnel », le plus ancien des deux tunnels. Construit à partir de 1925, il fût ouvert à la circulation le 18 juillet 1934. Il mesure 3,24 kilomètre de long avec un diamètre allant de 3.90 à 4.75, ce qui n’est pas très important, d’où une sensation étrange ….en camping-car tout du moins !! Il accueille un peu plus de 35 000 véhicules par jour. Le trafic augmentant, un deuxième tunnel fût construit en 1971.

Une fois sur l’autre rive, le village de Port Sunlight nous accueillera, nous y resterons une bonne partie de l’après-midi. Ce dernier fût imaginé et financé par William Hesketh Lever industriel, philanthrope et collectionneur.

Lever fît construire ce village à la fin du XIXème siècle prés de son usine qui fabriquait à l’époque des savonnettes. Usine qui est toujours en activité pour la multinationale UniLever.

Des 1880, ce patron paternaliste et visionnaire mit en place des mesures sociales mais il ne s’arrêta pas là en faisant construire un village de 900 maisons pour ses ouvriers. Particularité, il fît appel à 30 architectes pour avoir une diversité dans le style des habitations. 

Dès sa conception, ce village « idéal » reçu bon nombre d’équipements modernes, écoles, hôpital, église, théâtre, parc…. 

Nous serons étonnés de la grandeur et qualité de ces maisons…d’ouvriers !!! Toutes ont été équipées d’une salle de bains. 

William Hesketh Lever était aussi un grand collectionneur…il parcourra le monde et fera aussi appel à des « chercheurs d’art » qui étaient en charge de trouver les objets recherchés. Suite au décès de sa femme, il décida de faire construire un musée pour y exposer 20 000 pièces de sa collection privée.

Autre but pour «  The Lady Lever Art Gallery »…donner la possibilité aux ouvriers de son usine de découvrir l’art du monde. 

Ce musée vaut vraiment le coup d’être visité, je ne vais pas exagérer…mais il fera partie des plus beaux que nous ayons visité depuis le début de nos « D’Tours dans le monde ».

Plus beaux, par la qualité, voir la rareté des objets exposés. Mais aussi par le bâtiment lui-même et la présentation des collections qui sont parfaitement mises en valeurs. N’oublions pas qu’à l’origine, c’était un musée privé !!! 

De part et d’autre de la grande galerie, on trouve une salle à colonnade circulaire donnant accès à d’autres pièces…

Dans plusieurs de ces salles sont exposées une importante collection de porcelaine Wedgwood. Leur finesse est remarquable et elles ne sont pas que….bleu !! 

William Lever appréciait également le style Napoléonien. 

Mais aussi les faïences Chinoises…

Et encore….de nombreuses poteries antiques, ainsi qu’un riche collection de sculptures. 

Il s’intéressa au moyen-âge….

Nous remarquerons de belles cheminées.

Bravo les artistes…. !!! 

Mais aussi quelques mobiliers décorés grâce au Quilling, technique ancestrale qui aurait commencé dés l’invention du papier en Chine et en Egypte au premier siècle de notre ère. 

On utilise des bandes de papier que l’on enroule, façonne et colle ensemble pour réaliser des décors…..Quelle patience !!! 

Il y aurait bien d’autre chose à vous montrer…à partager, tant ce musée est intéressant.

Mais, je finirais par son fleuron avec quelques-uns des tableaux de la confrérie préraphaélite, groupe de peintres Anglais du XIXème qui peindront des œuvres d’un réalisme bluffant….

 

Vous savez que j’aime les anecdotes…

En 1884, William Lever déposa la marque de savon SunLight auquel il donnera également le nom de son village. Le reine Victoria en fera son fournisseur officiel, mais Lever ne s’arrêta pas là pour la publicité de ses savonnettes en réalisant en 1897, le premier film publicitaire de l’histoire pour la société Unilever. 

En fin d’après-midi, nous arriverons au Pays de Galles et choisirons un pub qui autorise les CC à passer la nuit sur son parking…En échange, il va de soi d’y manger…ce que nous ferons avec plaisir, occasion de nous imprégner un peu plus de l’ambiance et de la cuisine Anglaise. 

Demain direction…Cardiff