DU 21 AU 22 MARS 2023 / MERIDA……Espagne

Une « longue » étape de 364 kilomètres nous attend avant de rejoindre la ville de Mérida que nous ne connaissons pas et qui, lors de notre préparation avait attiré notre attention….

Nous traversons une succession de longs plateaux.

Le paysage change, devient plus vert et….enfin nous voyons des vaches dans les pâturages !!!

Je m’explique. Dans le nord de l’Espagne que nous avons traversé, nous n’avions pu voir que d’immenses stabulations où je suppose, les vaches qui y sont élevées, pour ne pas écrire….engraissées, ni ne fouleront, ni ne ruminerons, jamais un brin d’herbe de leur vie….. !!!!

Nous avons pu faire la même constatation, d’élevages intensifs pour les porcs et les volailles….

Plus nous nous rapprochons de Mérida, plus nous retrouvons aussi la culture des chênes lièges, les oliveraies et autres fruitiers.

Autre retrouvailles…….les majestueuses cigognes avec leurs nids perchés, là sur un pylône, là sur une cheminée mais un clocher fait aussi l’affaire !!

Je ne me souviens plus si je vous en ai déjà parlé, mais si en Amérique du Nord, nous utilisions l’application Ioverlander pour trouver nos bivouacs. En Europe et ce sera aussi le cas au Maroc, c’est bien Park4night qui est la renseignée.

Après, il faut toujours faire le « tri », on peut lire parfois des avis contradictoires sur un même lieu. Une nuit peut être calme et la suivante bruyante. Quoi qu’il en soi, elle nous est très utile.

Pour Mérida, nous choisirons un super spot sur une retenue d’eau à seulement 7 kilomètres au nord de la ville. Calme, beauté du site…..parfait, nous y passerons 2 nuits

Fran succès pour ce spot….7 autres CC avaient fait le même choix (des Français, Hollandais et Allemands el même un couple de Danois….)

22 mars, de bon matin….direction Mérida et…ses petites rues pour trouver une place. Après quelques habituelles habitudes de notre GPS  de toujours vouloir nous faire passer….en plein centre-ville, après une route barrée qui nous obligera à passer dans une rue bien étroite et l’inévitable réflexion de Sandrine « oh ! la, la ….que je n’aime pas ça….on va pas passer !!!! »…..

Mais si….on est passé et nous aurons beaucoup de chance de trouver une place à 300 mètres de notre destination…..l’office de tourisme……Comme quoi !! 

Sur la photo précédente…oui, c’est moi, mais j’attire plutôt votre attention sur le logo à droite. C’est bien celui de l’Unesco…et nous cocherons une nouvelle case dans la liste des sites du patrimoine mondial.

Mérida mérite bien ce classement. Ancienne capitale de la province Romaine de Lusitanie, elle est le plus grand site Romain de toute l’Espagne. Du plus petit vestige ou plus grand, du plus évident ou plus confidentiel…..Les ruines sont éparpillées dans toutes la ville et à la vue d’anciennes photos avant les grandes restaurations du début du XXème siècle, je suis sûre que l’on doit retrouver bon nombre d’éléments de constructions dans des maisons particuliers ….mais ça c’est une autre histoire !!

Dans tous les pays du monde, les villes abandonnées ou perdues par les anciennes civilisations ont servis pendant des siècles de carrières pour la construction de nouveaux monuments ou tout simplement sa propre maison.

A la sortie de l’office de tourisme avec plan en poche et le « pass combiné » qui pour 16€ par personne, nous permettra visiter les 8 principaux sites….pas mal et merci à Mérida.

Le premier….le plus imposant, le plus impressionnant….le théâtre, construit en l’an 15 av. JC. Il pouvait accueillir 6000 places et un spectaculaire mur de scènes à colonnades sur deux niveaux.

Quand on est dans un endroit comme celui-ci, on se pose la question, comment s’était à son époque…. ? A Mérida, ils y ont pensé et propose dans chaque site une resonstitution….et là….c’est le grand Whouaa…

A l’arrière du théâtre, on découvre différentes ruines qui nous laisse imaginer l’emplacement de maisons, de bâtiments….de rues. 

Dans une maison, une mosaïque au sol et des fresques aux murs…

Quand nous trouvons le panneau représentant l’arrière du théâtre…..on se projette beaucoup mieux 

Déplaçons-nous un peu en empruntant cette allée « couverte » dont le « pavage » est fait de gros blocs pour nous rendre à l’amphithéâtre. 

D’une capacité de 14 000 places, il fût bâti un peu avant le théâtre et servait pour les combats de gladiateurs. 

Impressionnant par sa taille mais pas d’une grande beauté….Il manque des gradins, des éléments de construction. Mais, pendant longtemps l’amphithéâtre a dû servir de carrière. Sa restauration et les recherches archéologiques sont toujours en cours, comme on peut le voir sur la photo suivante. 

L’accès à l’arène se faisait par des couloirs, des salles, des cellules peut-être… Alors que nous avons tous vu des films sur les gladiateurs, être nous-mêmes dans ces lieux est parfois glaçant et l’imagination fait son travail….

Le prochain lieu sera la maison de l’amphithéâtre qui se trouve à 300 mètres à peine. Construite au IIIème siècle, cette demeure a été bien restaurée, elle est complètement protégée par un toit et nous la découvrons sur des passerelles qui nous permettent de passer au-dessus de chaque pièce et voir ainsi au mieux les nombreuses mosaïques. 

Ces immenses fresques sont bien conservées et l’on peut apprécier la finesse des dessins et la patiente des artistes qui les ont réalisées. Mais les effets des 18 siècles passés ont notamment terni les couleurs. Là encore une représentation, nous permet de nous rendre compte de ce quelles étaient au IIIème siècle (comparez les deux photos).

Ces maisons étaient d’un grande modernité avec un réseau d’eau complet (froide et chaude), chauffage, cuisine….mais je crois que le wifi ne passait pas très bien…

Leurs riches propriétaires avaient tout prévu….même de s’y faire enterrer. Un beau petit mausolée pour toute la famille. 

Les deux prochaines étapes nous ferons rentrer dans le centre-ville qui quant à lui, n’a rien d’extraordinaire. Comme évoqué précédemment, les vestiges sont totalement imbriqués dans la ville moderne. Pour exemple, le Portico del Foro 

Du temps des Romains…..

Un peu plus loin, un autre exemple avec le temple de Diane où la ville moderne a été plus loin, en construisant à l’intérieur de celui-ci. Les photos vous montrerons son état avec les habitations modernes imbriquées dans le temple, et des photos actuelles, après sa restauration certaines de ces habitations ont été gardé volontairement….

Pendant la restauration…

Actuellement…

Là encore, ce n’est qu’une infime partie de ce qu’était le temple de Diane….. «ils sont fous ces Romains !! » 

Viendra le temps de…..nous ….restaurer aussi !!! Mais sans Mimi, pas si simple…..

Nous choisirons le petit restaurant de la cathédrale, loin du quartier touristique…choix, qualité et prix seront au rendez-vous. Sandrine choisira un plat unique, des beignets de calamars….

Quant à moi, pour ceux qui me connaissent, je suis un vrai estomac sur jambes…. j’ai donc choisi le menue complet avec une salade composée, des filets frit de poulet marinés (bon, je croyais avoir commandé du bœuf !!), un gâteau local et une bière…tout cela pour 10,60 € !!!

Sur les rives du Rio Guadiana, l’Acazaba . Ce site entouré de hauts remparts date de plus deux milles ans. Auparavant occupé par les Romains et les Wisigoths, les arabes construisirent cette citadelle militaire au IXème siècle. Quand Mérida fût conquise par les chrétiens en 1230, la forteresse abandonnée sera restaurée. 

En plein centre de l’Alcazaba, en pénétrant dans un petit bâtiment, on accède par un couloir descendant d’une trentaine de mètre à une réserve d’eau, indispensable pendant les périodes de siège. Aujourd’hui, il ne reste qu’un seul niveau, alors qu’il en a eu jusqu’à trois, du temps où il était une mosquée puis….une église

Un petit tour par le passé…

Immanquable…il enjambe la rivière sur 792 mètres de long, sur ses 60 arches de granit. Il est l’un des plus long pont construit par les Romains 

Fermées à notre arrivée, nous ne pourrons voir les fouilles archéologiques de Moreira….Nous entamerons la traversée de la ville pour notre prochaine étape….une bonne marche…quand même.

Sur notre chemin….

Nous arriverons…à l’église de Santa Eulalia. Mais pas de visite de celle-ci mais celle de sa crypte qui recouvre la totalité de l’édifice. De nombreuses tombes y ont été trouvé et même une chapelle…

Désolé….les photos ne rendent pas grand-chose…

On aperçoit la chapelle avec ses fresques sur la photo suivante. 

Santa Eulalia peut être sereine…elle est bien « gardée »…

Nous souhaitions aller voir le cirque Romain qui servait aux courses de quadriges. Il pouvait accueillir 30 000 spectateurs…Mais comme nous nous sommes tromper de route….l’état de nos mollets ne nous donna pas envie de faire demi-tour…peut-être irions nous avec P’tit Carado…à suivre.

Prenant notre courage à deux mains, nous continuerons le tour de la ville jusqu’à la maison de Mitreo et Columbarium….Comme le matin, nous pourrons découvrir les vestiges d’une ancienne demeure où les fouilles sont toujours d’actualité. 

Sur le route du retour à la maison….les arènes actuelles….pour les corridas !!!! 

En arrivant, une petite fresque rendait bien compte de ce que nous voulions pour nous désaltérer…

Installés au volant de P’tit Carado, nous essayerons de nous rendre au cirque Romain mais impossible de se garer à proximité….mais par contre, l’accès sera plus facile pour l’aqueduc. Il acheminait l’eau depuis le barrage du lac Proserpina distant de 5 kilométres….

Retour prés du lac au nord de Mérida pour une nuit…REPOSANTE !!!!