06.12.2016 / LE KENNEDY SPACE CENTER ….. / USA

Le Kennedy Space Center faisait bien parti de nos incontournables…..Tous ces noms qui raisonnaient dans nos têtes depuis…toujours, seront maintenant là…devant nous !!!

Cap Canaveral, la NASA, les missions Apollo, la fusée Saturne V, l’épopée des navettes……

Avant de vous faire découvrir le KSC…..la minute GROGNON……

Oui…..nous allons fouler le site le plus emblématique de la conquête spatiale, mais….nous nous attendions à mieux, notamment dans la partie du Visitor Complex où l’on trouve différentes expo et attractions. Car pour nous, si l’on enlève le hall de la navette Atlantis et un superbe film sur notre belle planète….le reste, nous semblera plutôt vieillot et un peu fade….à l’inverse de la cité de l’espace de…… Toulouse.  

L’entrée étant quand même à 50$ par personne, l’audio-guide à 9 $ sans oublier le parking obligatoire qui est à 15 $ pour les CC.

Avant de vous rendre au KSC, faite un ou deux centres info touristique, pour récupérer des brochures où l’on trouve des réductions (on peut cumuler jusqu’à 15$ de réduction).

Sandrine a aussi eu droit à sa photo devant le sigle de la National Aeronautics and Space Administration……

  Le KSC est composé de deux parties, le Visitor Complex et le site hautement sécurisé, des aires de lancements, des bâtiments d’assemblages et du centre Apollo/ Saturn V, où l’on accède uniquement en bus. Une troisième partie est accessible …en option…. !!!

Les canons de la seconde guerre Mondiale à peine refroidis….la guerre froide commença dès les années 50 entre l’Union Soviétique et les Etats-Unis. L’espace devint très vite un enjeu…stratégique. En 1957, l’URSS envoya leur premier Spoutnik …de ce fait….les Etats-Unis prirent peur, car si les soviétiques étaient capables d’envoyer une fusée dans l’espace, ils leurs seraient possible d’envoyer des missiles inter continentaux….chose que les américains n’étaient pas capable de faire !!!

Un an plus tard, les américains envoyèrent leur 1^er satellite, Explorer 1, et créèrent la NASA. Au jeu du plus rapide, se sont à nouveau les Soviétique qui gagnèrent en envoyant le premier homme dans l’espace, Iouri Gagarine, le 12 avril 1961. Alan Shepard, l’américain dû attendre, le 6 mai 1961…..  

Vous pensez bien que l’honneur et l’orgueil américain, en avaient pris un coup…..En 1962, le président Kennedy décida de reprendre l'avantage et s’engagea à envoyer un américain sur la lune avant la fin de la décennie !!!!!

S’ensuivirent les missions Mercury, Gemini et Apollo. Après un démarrage catastrophique, ils réussirent à envoyer le premier homme en orbite autour de la terre pendant cinq heures, John H. Glenn, en aout 1962.

Un peu plus loin, la vue d’une enseigne d’une barre chocolatée disparue en France, fera propulser Sandrine….. sur la planète de ses souvenirs gourmands…..

Reprenons….Le programme Gemini qui succéda à Mercury prévoyait l’envoie non plus d’un, mais deux hommes lors d’un même vol. En 1965, Gemini réussit le 1^er amarrage manuel entre vaisseaux spatiaux en vol, ainsi que la sortie du premier américain dans l’espace pendant 21 mn. 

Nous visiterons le hall « Heroes & Legend » où tous les astronautes sont présents. Lequel choisir…pour le blog ?? Nous ne serons pas très imaginatifs et choisirons le plus connu…..

Un film retraçant les débuts de la conquête de l’espace et des valeurs nécessaires pour devenir un ….astronaute AMERICAIN !!!! Film en 3D…..bon sans être négatif, les lunettes étaient plus impressionnantes que le film…. 

Puis nous partirons pour…..Mars, la prochaine destination que l’Homme souhaite fouler de ses pieds….mais là, la barre est haute et il semble qu’une collaboration mondiale soit nécessaire pour y parvenir…La lune est à 390 000 kilomètres de la terre et le voyage dura quelques jours….la planète rouge est ….400 fois plus loin et le temps pour y parvenir se compte en années !!!

A suivre !! Comme à notre sortie de la cité de l’espace à Toulouse, nous resterons toujours interrogatifs sur l’utilité d’un tel projet ???

L’attraction où nous étions sensés marcher sur Mars sera à nouveau décevante à nos yeux….

Pour aller sur la lune…prenons le bus…….

Un bus comme tous les véhicules circulant dans le KSC,  avec des plaques d’immatriculations que l’on ne trouve qu’ici…..

Le parcours en bus, nous feras passer à proximité des différents sites de lancements, datant de la fin des années 50 jusqu’à nos jours…..Et là, finit de faire la « fine bouche », le coté historique de la chose, nous en mettra plein les yeux. Nous avons tous en tête, ces fusées et navettes s’arrachant à l’attraction terrestre dans une gerbe de feu en quittant leur tour d’amarrage….Et bien, nous aurons la chance de les voir et d’imaginer l’émotion, le stress à chacun des lancements….

Celui des missions Apollo…..

Ci-dessous, l’endroit où il ne faut surtout pas être lors de la mise en marche des moteurs…..

 Mais heureusement les pompiers veillent….. !!!!

D’autre véhicules seront beaucoup plus impressionnants…..ceux servant à transporter fusées et navettes. 

Puis l’emblématique bâtiment d’assemblage…..

Le centre Apollo / Saturn V…..sous un hangar basique sera le clou de la visite avec à l’intérieur une  Saturn V, la plus grande fusée du monde qui servit pour les dernières missions Apollo dont la XI qui mena les premiers hommes sur la Lune. 

Un petit « détail », comme pratiquement partout aux Etats-Unis et quelques soit la température extérieure, le centre est climatisé mais ce dernier est un vrai frigo….on a failli y attraper la « mort » ou au moins  la « crève »!!!

Jamais content ……ces Français !!!

Ce centre sera très instructif, tant sur la technicité d’une fusée, sur la chronologie d’un lancement que sur les missions Apollo (l’audio guide étant….indispensable). 

Saturn V est impressionnante, 110 m de hauteur, autant que deux navettes spatiales…..

Le module lunaire est bien sûr en bonne place….. 

Encore plus historique et en tous les cas plus réel….une véritable capsule servant au retour des astronautes….on peut remarquer sa couleur cuivrée et ses traces de brulures dû à son entrée dans l’atmosphère terrestre. 

Nous visionnerons aussi un film sur le lancement d’Apollo 8 dans une salle de contrôle reconstituée…ludique et intéressant. Comme souvent, le coté patriotique mais aussi cet esprit d’envie de réussir, cette motivation à aller toujours de l’avant malgré les difficultés….seront mises en avant !!!! La salle en grande partie remplit d’enfants….l’effet fût immédiat à la fin du film….applaudissement et cris retentirent !!!! A méditer…………

Apollo 8 lancée en décembre 1968, permit pour la première fois de sortir de l’attraction terrestre et à voir la face cachée de la Lune.

La consécration arriva avec Apollo 11, quand le 20 juillet 1969 ……Neil Armstrong posa le pied et…le deuxième aussi…sur le sol Lunaire !! 

 Retour au Visitor Complex avec là aussi, un grand moment de se retrouver devant la véritable navette Atlantis….WWWWWWHHHHHHAAAAOOOUUUUUHHHHH !!!!! 

L’ère des navettes spatiales commença dès la fin des années 70 avec Enterprise puis Columbia de 1981 à 1985, elle assura la desserte de stations spatiales, le lancement et la réparation de satellites. En 1984, Bruce McCandless réalisa le 1^er space walk (marche dans l’espace) sans être relié à la navette Challenger . 

Les succès de ce programme furent émaillés de deux catastrophes, l’explosion en vol de Challenger le 28 janvier 1986 et de Columbia le 1 février 2003.

Un morceau du côté gauche du corps de Challenger…. 

A partir de 1984, Discovery accomplira sans problème ses missions dont la mise en orbite du télescope Hubble et de sa réparation. 

Atlantis, lancée en 1985, a déployé deux sondes spatiales et réalisé sept vols vers la station Soviétique Mir.  

A partir de 1992, c’est Endeavour qui rejoindra le ciel pour s’occuper de la station internationale ISS

En 2011, le président Obama donna, pour une durée indéterminée, un coup d’arrêt au lancement des navettes, pour des problèmes de financement mais aussi de conception avec le nouveau programme Constellation…….

Nous allons vous confier un secret….La réussite de ces navettes réutilisables …il faut le reconnaitre…tiendra en grande partie grâce……à ses pneu…. !!!! 

Au vu de notre âge….les missions Apollo étaient pour nous de l’histoire, alors que les navettes faisaient partie de notre histoire personnelle……un bon et grand moment !! 

 L’après-midi touchant à sa fin, nous opterons sans grande conviction pour un film en 3D Imax, sans en savoir le sujet……….Et bien, quelle belle surprise, un documentaire d’une heure, sur la vie dans la station ISS, mais aussi entre ciel et terre avec une sensibilisation sur les conséquences actuelles et à venir de l’action humaine sur notre belle terre !!! Devant une salle d’américains…cela nous fera doublement plaisir….

Mais avec un certain TRUMP au pouvoir, cela va devenir très compliqué. Il prévoit de se retirer de tous les programmes écologiques, de renoncer aux précédents accords contraignants sur le réchauffement climatique, de couper les fonds que les Etats-Unis donnait à différents organismes et de relancer ou d’ouvrir la porte à tous types d’énergies polluantes…….

Que fera t-il de l’espace, des fusées, des satellites civils et militaires ???......et des codes de lancement des ogives nucléaires…. !!!

Restons optimiste….il est maintenant….. élu!!!.... Il va écouter ses conseillers…. ????