DU 30 .08.2015 AU 02.09.2015 / LA LETTONIE

Dans la famille pays baltes, nous voudrions….. la Lettonie

Notre première étape se fera dans la vieille ville hanséatique de Césis. Située dans le parc national de Gauja, elle mérite vraiment de sortir des « sentiers battus ». Son histoire remonte au  XIIème siècle, de nombreux édifices retracent l’histoire du pays.

De nombreux Lettons viennent passer leurs vacances d’hiver, Césis étant une station de ski réputée avec ses pistes qui culminent à 200 m !!!!!......et ce n’est pas une blague.

 Dans un de ses parcs, nous découvrirons une belle particularité…..un couple de cygne noir (non, il n’y a pas eu de  naufrage de pétrolier dans le secteur !!). 

La ville possède deux châteaux, le récent datant de 1777 et le plus vieux, du début du XIIIème. Honneur au plus ancien, c’est lui que nous visiterons. Malgré son état, il sera plaisant de découvrir ce bastion (l’un des plus grands de l’Europe du Nord) muni d’une lanterne à bougie pour les  tours non éclairées ….. original et sympa ! 

 Sandrine prendra même des idées pour son futur potager, non loin d’une pauvre statue de Lénine remisée dans une caisse…..

 La visite se poursuivra par le parc paysagé avec bassin, fontaines, tonnelle et théâtre de verdure…..et vous n’allez pas le croire….une église….. luthérienne datant de 1281.

 Direction RIGA, ….la plus peuplée des trois capitales baltes (725 000 habitants), elle nous est annoncée aussi comme la plus élégante….. Même, l’escargot de notre logo fera une petite virée….

 Riga n’est pas Prague, mais malgré tout huit siècles d’architecture défileront sous nos yeux avec le style roman, gothique, renaissance, maniériste, baroque mais surtout…..l’art nouveau. Elle fut inscrite au patrimoine mondial par l’UNESCO en 1997

Bon ….commençons par le monument le plus photographié de la ville, la maison des têtes noires, construit en 1334, détruit par les bombardements en 1941 mais reconstruit à l’identique en 1999. 

 Le quartier médiéval est très riche en bâtiments, demeures et églises datant d’une période allant du XIII au XIXeme siècle. Ils ont pratiquement tous été restauré voir reconstruis,  suite aux destructions de la deuxième guerre Mondiale. Ce n’est pas la première fois que l’on constate les efforts, la patience et…l’argent que l’homme a su déployé pour redonner vie à son patrimoine pour que l’humanité profite encore de ces merveilles…..espérons que c’est pour la dernière fois ???!!!

Tout ce centre-ville est très animé du notamment aux nombreux magasins et artisans proposant le fruit de leur travail, beaucoup de linge de maison à base de lin, d’objets en bois, toutes genres de créations faites avec de la laine (mitaine, bonnet, chaussette, crochet, objets de décorations….) . Nous retiendrons un très beau magasin vendant des costumes traditionnels. Sandrine restera malgré tout perplexe sur le choix des mitaines !!!! 

 Tant qu’à Laurent, il trouvera plus facilement son bonheur parmi toutes les sucreries proposées dans l’un des magasins, du célèbre confiseur Laima, une institution en Lettonie mais aussi dans les pays Baltes et en Russie depuis le début du siècle dernier. Vous bénéficierez d’une photo « d’art » (made in Sandrine), en cherchant un peu, vous apercevrez Laurent, dans le reflet du plafond miroir au milieu des bonbons. 

 Un petit coup de gueule…Comme toute ville touristique, restaurants et magasins de souvenirs se font la part belle des emplacements stratégiques….ce qui est normal. Mais parfois trop…c’est trop et quand on ne voit plus que les parasols, tables, chaises et marchand de glaces….à la place des monuments….là, il y a peut-être une réflexion à avoir !!!??? Ci-dessous, le musée d’art de la bourse, construit entre 1852 et 1855, dans le style palladien de la renaissance vénitienne. Il a été entièrement restauré et est devenu un des principaux sites touristiques de la ville. 

 Notre première nuit se déroulera sur le parking du port maritime (12€/ 24 h). Il se trouvera être un emplacement parfait car à deux pas…et demi, du vieux Riga et des principales rues « art nouveau ». De l’autre coté de la rivière Daugava, la nouvelle ville avec notamment une belle vue sur le pont Vansu et quelques tours de style….XXIème !! 

 Les superlatifs utilisés dans certains guides….voir même dans ….notre blog, peuvent vous paraitres surfait, mais là quand on parle d’architecture de style « art nouveau », Riga est vraiment unique et exceptionnelle.

Bon le plus dure, fut quand même de pouvoir baisser la tête après l’avoir gardé levé toute la journée à détailler les façades !!! 

 L’art nouveau se développa à la charnière du XIX et XXème siècle, les architectes se libérèrent de tous les codes et laissèrent libre court à leur imagination. Ils s’inspirèrent de la flore, des animaux et des figures de la mythologie et des symboliques des bestiaires enchantés, voir diaboliques. 

 

 D’autres façades garderont des influences du passée….

 Une variante dite « romantisme national », se base sur la symbolique traditionnelle lettone (la feuille de chêne qui est un arbre sacré, des marguerites, des pommes de pins et le bestiaire de la forêt) 

 Certain y consacre des livres entiers, ce n’est donc pas en quelques photos et lignes que nous pourrons vous montrer l’étendue de ces courants…..mais ce fût un vrai coup de cœur.

Si vous en avez la possibilité, n’hésitez pas à réserver un vol bas prix pour un grand week-end, à priori beaucoup d’offres existent.

Le lendemain, nous retournerons à pieds revoir quelques bâtiments…..art nouveau. En ce 1^er septembre, jour de la rentrée des classes, nous rencontrerons bon nombres d’écoliers avec un bouquet de fleurs qu’ils offriront à leur maître ou maîtresse, comme le veut la tradition en Lettonie. Puis mettrons à contribution notre bon Sukha pour faire un tour dans la ville pour quelques sites étant plus éloignés. Comme la tour Eiffel locale ( la tour de la télévision). 

 Une autre tour est chère aux Lettons, celle du monument de la liberté, un obélisque de 42 m construit entre 1932  et 1935 grâce aux dons de la population, il est le symbole de la patrie et de l’envie d’indépendance. Nous souhaitions voir le musée automobile, notre « cher » guide nous l’annonce fermé pour travaux mais ayant une confiance toute relative, nous nous y sommes quand même rendu.....mais là, le petit futé avait raison !!!! Quelques églises et immeubles plus ou moins restaurés plus loin, nous arriverons dans le secteur du marché couvert où l’on peut encore voir les toutes  dernières maisons en bois du début XXème, le quartier créatif du spikeri accueillent des artistes et une imposante tour inconnue pour notre petit futé. 

 Revenons au marché central, il est situé dans trois hangars de Zeppelin construit avant la première guerre mondiale. Ici on trouve de TOUT et à petits prix. Il se confirme qu’il faut privilégier ce lieu d’achat. Il fait travailler de petits commerçants qui proposent des produits de qualités. Nous y trouverons de « vraies tomates », celles qui ont poussé dans la terre et qui ont du goût et en plus à 0,59€ le kg !!! Si au Maroc, nous avions fait une cure de fraise, en Lituanie se sera le tour de la framboise à 2€ le kilo (il n’y a pas d’erreur de frappe) et de myrtilles à 5€ !!!! 

 Et nous l’avouons, en passant devant un stand avec des monceaux de gâteaux, nous céderons sur…quelques viennoiseries. 

 Voilà, nous quittons cette belle ville de Riga qui nous a enchanté….

Au vu du temps incertain et de toute façon trop froid pour lézarder sur une plage, nous n’irons pas sur la cote baltique, la boucle nécessaire représentant quand même 500 km.

Plusieurs sources d’infos touristiques, nous présente le palais de Rundale situé à 70 km au sud de la capitale, comme un incontournable de Lettonie. Donc cap au sud…..et en effet, il ne fallait vraiment pas louper cette merveille du baroque datant du XVIIIème siècle. Il faut là aussi saluer, le travail des restaurateurs qui ont su redonner vie à se site après les destructions des diverses guerres du XXème et les dégradations de la période soviétique.

Entouré de jardins à la Française, ce palais est l’œuvre de l’architecte Bartolomeo Rastrelli, auteur entre autres de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg. Les décorations intérieures des….138 pièces, sont de toutes beautés, fresques, peintures et sculptures décoratives, stuc, planchers…… 

 Un mobilier et différentes collections de qualité sont aussi présents, vaisselles, livres, garde robes, faïences, tableaux….

 Une des plus belles pièces est celle où se trouve la collection de 45 vases chinois et japonais….chaque console fut faite à la main une par une,  puis alignées dans un jeu de courbe faisant penser à une cascade.

 Pour vous donner un aperçu de l’extérieur du château, nous avons choisi une photo de notre bivouac…

 Pas mal……..non….. !!!!!????

 Ainsi s’achève, notre court séjour en Lettonie. Trois étapes seulement….Césis, Riga et Rundale….mais trois très belles découvertes……