LE 29 AOUT 2025 / UN BELLE RENCONTRE DANS LE MISSOURI ……USA

Après avoir passé une nuit calme sur les bords du lac Powell à l’extrême sud-est du Kansas, nous rentrons dans le Missouri…..et toujours sur la route 66 !! SG

Un petit tour en CC dans les rues de Joplin….plutôt pauvre, voir abandonnées. Mais toujours des souvenirs et des images qui resterons ça et là…..comme ces surprenantes machines glaçons !! SG

Puis nous nous rendrons à Diamond, toujours dans le Missouri….là où naquit Georges Washington Carver. Rien à voir avec le premier président des Etats-Unis.

Georges Washington Carver est né à priori en 1861 en tant….qu’esclave. Tout au long de sa vie, il subira le racisme, la ségrégation et la violence par le seul fait d’avoir une peau de couleur noire…. !!!

Des documentaires lui ont été consacrés mais le fil de sa vie pourrait très bien être le scénario d’un long métrage…. Fils de Mary et de père inconnu, lui et sa famille appartenaient à Mr et Mm Carver. Il fut enlevé avec sa mère par des voleurs confédérés pour être revendu en Arkansas. Moses Carver charge un dénommé John Bentley de les ramener, seul Georges le sera, mais dans un état moribond.

Déjà faible, il contractera une maladie respiratoire dont il souffrira toute sa vie. Trop faible pour travailler, il passe son temps à parcourir les champs et à dessiner les plantes sauvages. Sa connaissance sur les végétaux lui donne rapidement le surnom de « docteur des plantes ». Un jour des voisins des Carver font appellent à lui à ce sujet….c’est là qu’il découvrira sur les murs du salon de nombreuses peintures de fleurs….cette petite anecdote le convaincu à devenir artiste et botaniste….

Après l’abolition de l’esclavage, les Carver l’adopte. A 12 ans au désespoir de ses nouveaux parents, il décide de prendre lui-même en main son éducation. Sa première halte sera dans l’école de la ville voisine. Il y rencontrera une femme qui lui donnera un emploi de cuisinier tout en lui donnant la possibilité d’aller à l’école….. !!

Mais il quitta sa nouvelle ville, sa patronne et son école après le lynchage d’un noir…..

Cela ne l’empêchera pas de continuer à s’éduquer. Il obtint un diplôme dans une école secondaire à Minneapolis au Kansas. Malgré la ségrégation, il parvint à rentrer en 1887 au Simpson Collège à Indianola dans Iowa. Il excelle dans de nombreux domaines artistique et scientifique.

Sa couleur de peau lui fermera pas mal de porte, on lui conseillera de se diriger dans une carrière en agronomie. Il devient, en 1891, le premier noir américain à entrer à l’Ioawa collège of agriculture. C’est là, qu’il commence à ajouter à son nom celui de Washington pour éviter d’être confondu avec un autre élève portant lui aussi le nom de George Carver…

Il s’implique dans la vie du campus où il obtient le rang de capitaine, le plus haut grade scolaire dans le régiment du campus.

Ses poèmes sont publiés dans le journal de l’école et deux de ses peintures sont présentées à l’exposition mondiale de Chicago de 1893.

Des professeurs l’encouragent à poursuivre ses études après l’obtention de son baccalauréat universitaire en 1894.

Grace à sa grande connaissance de la culture des végétaux, il est embauché par la faculté devenant là aussi le premier noir américain à intégrer le corps professoral d’une université dans l’Iowa. Pendant les deux années suivantes, il publie des articles qui le font connaitre de la communauté scientifique. Il obtient sa maitrise en 1896 avant d’être embauché par l’Institut Tuskegee en Alabama en tant que spécialiste en botanique….il devient directeur de recherche….pas mal pour un petit esclave !! SG

Il intervient auprès des fermiers du sud du pays et préconise l’arrêt de la mono culture du coton par un roulement des cultures avec des légumineuses comme les arachides. Ainsi le rendement du coton est amélioré et le revenu des agriculteurs augmenté par les nouvelles cultures.

Pour améliorer la commercialisation de l’arachide, il diversifie son usage avec 300 utilisations différentes allant de la colle à l’encre d’imprimerie. Même si on lui donna un autre surnom, « Monsieur cacahuète », il n’est pas l’inventeur du beurre de cacahuètes….comme lui prête souvent une légende !!!

Même ses recherches et travaux ne sont pas connus du grand public, elles n’en furent pas moins d’une grande utilité et reconnues par le monde agricole, scientifique et…..politique.

Il se battra toute sa vie pour la cause des droits de la communauté noire.

Plusieurs distinctions lui seront remises, une pièce de monnaie et un timbre porteront son effigie et même un sous-marin portera son nom !!!!

Et bien évidement un National Monument que nous venons de découvrir….SG

Pour clôturer, le « scenario », il fallait que je vous parle de sa fin….

Comme toute sa vie, elle ne fut pas « banale ». Il décéda le 5 janvier 1943……en chutant dans un escalier !!

Il sera enterré à l’arrière du musée qui lui est consacré…..là où il était né 82 ans auparavant…  SG